Первоначально, в 1973 году, область делилась на 3 района: Бейнеуский, Ералиевский и Мангистауский. В 1980 году образован Мунайлинский район, однако в 1988 он был упразднён. В 1992 году образован Тупкараганский район, а через год Ералиевский район был переименован в Каракияский. В 2007 году восстановлен Мунайлинский район. Сейчас в состав области входят 3 города областного значения - Актау, Жанаозен,...